人口５０万の都市なのに ・ メイン商店街に本屋が一軒もない！

姫路・みゆき通り

高校生の通学路なのに本屋が１軒もないわが街のメイン商店街

私が住んでいる街は人口５０万人の地方の中都市です。地方といっても関西地区の兵庫県ですから、産業も比較的活発なメジャーな県の一つです。

市の名前は世界遺産「姫路城」で有名な姫路市です。

この街にはＪＲの駅前から北に向かって国道２号線まで５５０メートルの商店街が延びています。御幸（みゆき）通りという名前の市内で最も大きな商店街です。

いま全国で、シャッター街と呼ばれる商店街がどんどん増えているようですが、この通りに限っては、いまだに人通りも多く、シャッターを下ろしている店はほとんど無いと言えます。

では活況なのかと言えばそうでもなく、かろうじて生き残っている、と言った方が適切かもしれません。

それはともかく、この商店街で非常に残念なことが一つあります。それは、かつてはここに５軒あった本屋が全部なくなってしまったことです。

そうなのです、本屋が見事に一軒もなくなってしまったのです。

１５年ぐらい前までは、この５５０メートルに及ぶ長い商店街には比較的規模の大きい本屋が５店もありました。その５店の中には洋書で有名なあの「丸善」さえ入っていたのです。

それが一つ減り、二つ減り、と言う状態で、ついに５年ぐらい前までに丸善を含めて本屋が全部なくなってしまったのです。

いったいこれはどういうことなのでしょうか。なぜ本屋だけが全部なくなってしまわなければいけないのでしょうか。

もちろん、本屋が減少しているのは、全国的な傾向でわが街だけではありません。ですから半減するぐらいなら、まだ許されるのですが、全滅するとは、どう考えても納得できません。

この商店街は朝夕は高校生の通学路になっています。


商店街を抜けた先は文教地区になっていて、３つの高等学校があるのです。

いずれもレベルの高い高校ばかりですから、本離れが進んでりる時代だとは言え、毎日ここを通る数百人にも及ぶ学生の中には本好きな生徒もいるに違いありません。

でもそうした生徒たちが通学の行き来に立ち寄る本屋がないのです。

今もっとも本を読んでもらいたいのは学生です。その学生たちが、通学の途中に本を立ち読みしたり買ったりする所がないのは実に由々しき問題です。


たとえ他の店はなくても本屋だけはあって欲しいのです。でも、この商店街では、本屋が真っ先に消えてしまったのです。

もちろん商店街を外れたところには、今をときめく大型書店があります。Ｊという全国チェーンの大規模書店で、大きなフロアには５０万冊もの本が揃っています。

でも通学路を大きく外れていますから、この書店まで足を延ばす学生はあまりいないようです。

要するに通学路である商店街にこそ書店はあるべきなのです。

この大型書店の出現も、商店街に本屋がなくなって大きな原因のひとつです。

今いろいろな業界で寡占化が進んでいるようですが、商店街の本屋を全滅させるほど極端な例は他の業種では見かけません。

もちろんこうした本屋の衰退は大型書店のせいだけでなく、モバイルの電子書籍や、アマゾンなどの書籍の通信販売にも原因があるのかもしれません。

しかし通学や通勤途上に気軽に立ち寄ることができる商店街の本屋だけはなくなって欲しくないのです。

できることなら、もう一度復活してほしいものです。


参考までに、この１５年間に全国で８０００軒の本屋がなくなった推移を下に掲げておきます。

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＜この１５年間に８０００店もの本屋がなくなった＞

全国書店数の推移（1999年～2013年）

【年度】　　【書店数】

1999年　　　22,296 店

2000年　　　21,495 店

2001年　　　20,939 店

2002年　　　19,946 店

2003年　　　19,179 店

2004年　　　18,156 店

2005年　　　17,839 店

2006年　　　17,582 店

2007年　　　17,098 店

2008年　　　16,342 店

2009年　　　15,765 店

2010年　　　15,314 店

2011年　　　15,061 店

2012年　　　14,696 店

2013年　　　14,241 店　※2013年5月現在